1758年，林奈氏（LinnaeusC）首次记载蜜蜂第一个属(Apis)和第一个种（ApismelliferaL.）。
至1980年，由于当时采集标本的范围、对蜜蜂生物学的研究限制和有些蜜蜂新种类的证据不足等原因，所以当时世界公认的蜜蜂种类只有4种，即大蜜蜂（ApisdorsataFabricius）、小蜜蜂（ApisfloreaFabricius）、东方蜜蜂（ApisceranaLinnaeus）和西方蜜蜂(ApismelliferaLinnaeus)。
1985年，中国的学者对采自云南的6种蜜蜂进行形态学、生物学、生态学、昆虫地理学、细胞遗传学和分子生物化学等多学科对比研究后认定，黑大蜜蜂（ApislaboriosaSmith）和黑小蜜蜂（ApisandreniformisSmith）是独立的蜂种，并确定了它们的分类地位。
1988年国外的学者又确立了由Buttel-Reepen1903年描述并定名的Apisindica-koschevnikovi蜜蜂为独立的蜂种—沙巴蜂（ApiskoschevnikoviButtel-Reepen）。至此，世界上确立了蜜蜂为7种。
当时比较公认的，蜜蜂属的7个明确的现生种（现生种：指地史上出现的种，已发现化石，至今一直生存的种）依定名先后为：
西方蜜蜂ApismelliferaLinnaeus1758
小蜜蜂A.floreaFabricius1787
大蜜蜂A.dorsataFabricius1793
东方蜜蜂A.ceranaFabricius1793
黑小蜜蜂A.andreniformisSmith1858
黑大蜜蜂A.laboriosaSmith1871
沙巴蜂A.koschevnikoviButtel-Reepen1906
1998年，德国的尼古拉夫妇(KoenigerandKoeniger)和马来西亚的丁格(Tingek)报道了他们发现的一个蜜蜂新种——绿努蜂（ApisnulunsisTingek.KoenigerandKoeniger）。
同年，G．w．0tisandS.Hadisoesilo经过多年的形态学和生物学对比研究，确立了原Smith定名的分布于印度尼西亚苏拉威西岛和菲律宾的苏拉威西蜂[Apisnigrocincta(Smith)]为一个独立蜂种。因此，截至目前，世界上现生存的蜜蜂种类已达9种。
(1)黑小蜜蜂ApisandreniformisSmith
(2)小蜜蜂ApisfloreaFabricius
(3)黑大蜜蜂ApislaboriosaSmith
(4)大蜜蜂ApisdorsataFabricius
(5)沙巴蜂ApiskoschevnikoviButtel-Reepen
(6)绿努蜂ApisnulunsisTingek.KoenigerandKoeniger
(7)苏拉威西蜂ApisnigrocinctaSmith湖北天马养蜂场，加我们的微信一起学养蜂。
(8)东方蜜蜂ApisceranaFabricius
(9)西方蜜蜂ApismelliferaL.