蜂王浆是蜂蛹中哺育工蜂的舌腺（俗称王浆腺）、上颚腺等腺体的分泌物，是蜂王终生的食料，在千万年的蜂群生活中它具有明确、稳定的功能和作用。首先蜂王浆决定着蜂群中雌性个体的级别分化（昆虫学俗语，指同一种性质的卵发育成生理机能不同的成虫的现象），工蜂和蜂王都是由受精卵发育而成的雌性个体，在王台内的受精卵，孵化之后哺育工蜂用分泌的蜂王浆对其进行喂饲，在整个幼虫期间都食蜂王浆，其生殖系统及相应的器官获得充分发育，羽化后的成虫就是蜂王。而那些在工蜂房内的受精卵，孵化后的头3天哺育工蜂用工蜂浆对其喂饲，从第3天后逐渐改用蜂粮进行喂饲。仅仅由于孵化后的食料的性质和份量与蜂王幼虫不同，这些受精卵的发育畸形化，生殖器官受到抑制，羽化后的成虫就成为没有生殖能力的工蜂。其次，蜂王浆加速了蜂王的个体发育，蜜蜂是一种全**的社会性昆虫，即在个体发育中要经历卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。蜂王和工蜂的卵期都是3天，卵在3天后孵化为幼虫，在王台之内的蜂王幼虫因为吃的是蜂王浆其幼虫其只有5天，蛹期8天，到第16天就羽化为蜂王。而那些在工蜂房内的幼虫，因为食料与蜂王幼虫不同，其幼虫期延长为6天，蛹期延长为12天，到第21天后方羽化为工蜂成虫，其个体发育为成虫的时间比蜂王多用5天，其形体也比蜂王约小50%。再次，蜂王浆能维系蜂王的正常生理机能，使蜂王具有较长的寿命。蜂王在蜂群中的主要职能是产卵，在繁殖季节它不停地在巢内产卵，最盛时一天可以产下1500~2000粒卵，这些卵的总重量约与蜂王自身的体重相等。这样一台产卵机器全由蜂王浆来驱动和支持。蜂王成虫终生以吃蜂王浆为主，它的寿命一般为3~4年，最多为8年。而吃蜂粮的工蜂，在生产季节只能存活50天左右，即使是在半冬眠状态的越冬期最多也只能活11个月。也就是说吃蜂王浆的蜂王，其平均寿命比吃蜂粮的工蜂增长了30倍以上。蜂王浆在蜂群中的上述功能不是哪个人的凭空臆造，而是数百年来人类养蜂科研和生产实践中充分映证了客观事实。
从1852年首次对蜂王浆的化学组成进行分析以来，人们发现蜂王浆是一种十分复杂的天然产品，它几乎含有所有的对人体和动物机能具有营养价值的成分。各类营养成分在鲜蜂王浆中的含量大致是：水分65.0%、蛋白质12.0%，总脂类6.0%，碳水化合物（即糖类）130%，矿物质及各种维生素1.0%，未确定的成分约占3.0%，通常把这类未弄清楚的物质统称为R物质（R是蜂王浆的英文名Royaljelly的第一个字母）。蛋白质类中包括许多种多肽（如类胰岛素肽等）和各种游离氨基酸，游离氨基酸约占蜂王浆干重的0.8%，其中有维持人体正常生长发育所必需的各种氨基酸。在每g新鲜蜂王浆中约含3.9~4.8mg的核糖核酸（RNA）和201~223微克的脱氧核糖核酸（DNA）。
蜂王浆中各种碳水化合物（即糖类）的比例大致是：葡萄糖45.0%，果糖52.0%，麦芽糖1.0%，龙胆二糖1.0%，蔗糖1.0%。
蜂王浆中至少有20多种游离的脂肪酸，现已鉴定出的有壬酸、10-羟基-2-癸烯酸、亚油酸等12种。
蜂王浆中含有7~9种固醇类化合物，这类物质是激素的组成成分，现已查明的有胆固醇、谷固醇和豆固醇等。
维生素类主要是：B1、B2、B6，烟酸、泛酸、叶酸、B12、肌醇、VD等。
蜂王浆中还含有乙酰胆碱、神经鞘磷脂、磷脂酰乙胺、肾上腺素、胆碱酯酶、淀粉酶、葡萄糖氧化酶、抗坏血酸氧化酶等多种酶类及钠、钾、钙、镁、铁、铜、锌等矿物元素。
人们利用现今所能使用的各种实验动物对蜂王浆的营养机制和药理作用进行了广泛而深入的研究。经实验证实蜂王浆对动物无任何急性、亚急性或慢性危害，是一种能促进幼年动物生长发育、增强机体机能、延长实验动物寿命并对机体的多种生理功能有调节作用，对多种疾病（包括某些癌症和肿瘤）有预防和辅助治疗作用的天然产品。
在上述研究的基础上，本世纪50年代人们开始将蜂王浆作为高级滋补品进行食用。我国从1957试生产蜂王浆成功，60年代初期全国的年产量仅几kg到几十kg，现在发展到年生产蜂王浆1000多吨。自1989年以来鬼子每年都从我国进口300~400吨蜂王浆，这些蜂王浆或直接食用或用作食品工业和化妆品的原料以满足各种人群的不同需要。经近半年世纪人类服食蜂王的实践再次证实蜂王对人体无任何急性、亚急性或慢性危害，这是蜂王浆作用天然保健保健食品最为雄辩的事实依据。湖北天马养蜂场，加我们的微信一起学养蜂。
人类的实践表明，蜂王浆作为保健食品其适应性相当广泛，男女老少皆可受益，与它在蜂群中的自然表现相类似，对于婴幼儿和正在发育中的青少年，适量食用蜂王浆能促进其生长发育，对老年体弱者，食用后可增强机体的免疫力和提高代谢水平、增进或改善机体的健康。同其它的食品一样，在食用蜂王浆时，不同的人群，在不同的生理或病理状态下其食用的量应有一定的区别，对于婴幼儿来说应以母乳喂养为主，如母乳不能满足其生长发育的需要时，补充蜂王浆的量应掌握在每天几十mg，最好不要超过100mg为宜；对于需要补充营养的青少年，每天的食用量应控制在500mg的范围内；对于成年人和老年弱者每天的信用量一般为1~2g；对于特殊体质和有特殊要求的人，可适当增加用量。实践证明成份每天食用20~30g蜂王浆，边疆食用2~3个月后对某些病后康复的病人功效极佳。
我们说蜂王浆是一种具有特殊功效的食品，一则是它在蜂群中本身就是蜂王终生的食料，蜂王幼虫吃它，幼年成虫吃它，成年后的蜂王仍然吃它；另外就是经过长期的动物和人体功能实践表明，经过一段时间的食用后它能增强机体的生理功能，从而提高对疾病的预防或抵抗能力，或者能促进病后机体的康复过程，这就是我国传统医药所说的药食同源的道理。