在蜂群中，工蜂依照日龄来分工。成年蜂的开始1～3周，工蜂在巢内主要担任护理和清巢的任务，而工蜂在生命的最后的1～3周内转为采集和守门工作。蜜蜂也能通过加速，推迟甚至改变它们的行为发育来对群体状况的改变而做出反应，这是许多社会性昆虫一个群体高度协调的例子。
在蜂群中，工蜂血淋巴中保幼激素变化规律是：血淋巴中保幼激素的浓度随年龄显著增加；内勤蜂很低，从事采集和守门的工蜂更高，另外早熟采集蜂JH浓度高，超年龄的哺育蜂浓度很低，并且从采集蜂转为哺育，保幼激素降低。利用保幼激素，保幼激素类似物可诱导蜜蜂过早进行采集。
近来，切除产生保幼激素的咽侧体，采集蜂的发育推迟；用保幼激素类似物处理，推迟消除。这些结果证明，在环境条件作用下，保幼激素能调节蜜蜂行为发育速度。近来，研究结果已经表明化学传递控制工蜂的行为发育，蜂王上颚腺产生一种接触外激素，已经知道它控制蜂群的几个过程，并且也抑制工蜂保幼激素生物合成速度，血淋巴中保幼激素的浓度和行为发育的速度有关。因为10-羟基癸烯酸是工蜂上颚腺分泌的一种主要化合物，表明它与蜂王上颚腺激素的主要成分反式－9－氧代－2癸烯酸的结构相似。这可能是工蜂上颚腺干涉工蜂的行为发育规律。
一个信号可能从老龄工蜂传递给幼龄工蜂，抑制幼蜂的行为发育。黄智勇等设计两个实验得到更好的观察方式。他们尤其对社会抑制是否需要身体接触感兴趣，如果社会抑制蜂群行为是一种化学混合物，并且如果化学混合物没有身体接触也能发生，这将说明它是一种挥发性外激素抑制剂需要社会的相互作用。如果社会抑制需要社会的相互作用，这将表明要么是一种接触性外激素，要么是一种特殊抑制行为或者两者都有。还有一个实验检测了工蜂上颚腺是行为发育抑制剂的一种来源的假设。
以前研究提出成年工蜂体内含有一种控制幼蜂行为发育的抑制信号，为了研究该信号是如何传递的，伊利诺斯大学蜜蜂研究所的黄智勇等人将蜜蜂分别放在双隔板笼、单隔板笼和对照笼中饲养7天，双隔板笼内的蜜蜂要避免与同群其它蜂发生身体接触，而单隔扳笼内的蜜蜂，只允许用触角接触和食物交换。实验结果表明：社会环境对工蜂内分泌产生强烈的影响，在双隔板笼中饲养的蜜蜂，保幼急速生物合成和保幼激素浓度比对照组的明显高。而社会环境对饲养在单隔板笼内的蜜蜂影响变化大，保幼激素生物合成速度要么与双隔板笼内蜜蜂无显著差异，要么有显著差异但比对照组的明显高，存在显著差异。社会环境对工蜂行为的强烈影响与对保幼激系的影响是一致的。双隔板笼内的蜜蜂11～13日龄时，转变为采集蜂的比例与单隔板笼的更高，单隔板笼的比对照组的更高，这三种蜂两两相比差异极显著。由此可知，身体接触是抑制剂传播必备的条件；同时，他们还对工蜂上颚腺是抑制剂来源这一假设进行了实验检测。并得出切除上颚腺的工蜂不会抑制幼蜂的行为发育，所以说抑制剂是工蜂上颚腺的产物。
他们还讨论了在蜂群中，行为发育的社会抑制剂涉及到一种化学混合物的假设是合理的，前面两个实验的结果不能证明或支持这个假设。还有待于进一步在切除工蜂上颚腺的实验研究。他们仅表明老蜂因切除上颚腺，抑制更小，切除上颚腺以某种方式影响抑制行为或者其它地方产生传播性的化学抑制是可能的，实验寻求确定切除上颚腺的老工蜂对幼蜂的抑制是否在进步。
蜂王上颚腺是一种抑制内分泌和行为发育的抑制剂，另外子脾外激素是幼虫和蜂蛹产生的一种含有七种即的化学混合物，它抑制保幼激素浓度，也推迟行为发育。将来的实验有必要测定这些因素在整个控制系统中是如何相互作用。
译自：《JCompPhysilo>1998年A卷湖北天马养蜂场，加我们的微信一起学养蜂。
作者：Z—Y．Huang,E．PlettnerG.E.Robinson
养蜂科技2003（3）江西农业大学动科院张燕萍谢宪兵编译