蜂群的营养状况对于蜜蜂个体的发育、生长、寿命、飞行能力、繁殖能力、性别比例和抗病能力都有影响，蜜蜂的蛋白质含量可作为评价蜂群营养状况的一种方法。关于蜜蜂在不同发育阶段的蛋白质含量和体重关系的报道很多，干蜂的蛋白质含量在21％～76％，活蜂的蛋白质含量在11％～23％。受蜂体含水量、花粉取食量、食物腺体的成熟度、是否去除蜜蜂消化道、蛋白质含量的测定方法因素影响。有文献报道，营养状况对蜜蜂个体蛋白质含量影响很小，不能用营养状况的差别来解释。试验证实，蜜蜂体重特别是出房后的蜜蜂体重，受蜂群营养状况的影响很大。出房后的蜜蜂体重也受到幼虫期哺育蜂数量的影响，并随季节变化而不同。测定出房后蜂的干重比通过评价蜂群的营养状况来测量蛋白质含量更可靠，但需要考虑幼虫的哺育蜂比例。
蜜蜂的寿命受到蜜粉源影响，也受到青年期的营养状况影响，而不受采集期的营养状况影响。工蜂的寿命最少20天，最长200天。蜂群的寿命主要由蜜蜂出巢采集前在蜂巢停留的时间决定。假设认为工蜂飞行距离超过800km时将会死亡，但死亡前的飞行效率不会下降。
蜂群繁育能力受到获取营养物质量的影响。如果营养不良，蜂王卵巢的卵巢管数和卵巢的发育会降低，产卵率下低。蜂群缺花粉时，雄蜂性成熟时间延长，雄蜂在营养不良的条件下精子数下降，这样幼虫的存活率降低，受影响最大的是卵和3日龄雄蜂幼虫，幼虫将提早封盖，羽化出房。
花蜜、蜜露和花粉是蜜蜂的主要营养物质。有关这些营养物质的种类、化学成分和消化性都有研究报道。花粉的蛋白质含量为2.9％～53.5％，花粉蛋白质中含有许多基本氨基酸。油脂的浓度范围在0％。20％，脂肪酸链的长度是C8～C22。大部分花粉主要脂肪酸有亚油酸、棕榈酸、亚麻酸。来自植树花粉的油酸含量特别低，其含量不到2％。花粉还有许多固醇类，包括胆固醇和24—亚甲基胆固醇。
花粉碳水化合物是主要的纤维物质，其纤维素含量在1.2％～15％，而且抱子花粉素含量为1.8％～23％。大约2％的花粉碳水化合物是可溶性半纤维素物质。花粉淀粉含量范围为2％～3％，糖含量大约0.5％，矿物质含量为1％～6.5％。钾是含量最多的矿物质，有些花粉可达50％。花粉富含水溶性维生素，只含有少量脂溶性维生素，花粉含有多种维生素，包括烟酸、维生素B、维生素B6，但不稳定，易失活。花粉冷藏不易变质，但其维生素的活性会降低。任何植物花粉的成分都是不稳定的，随时间和地理位置的不同而不同，受到土壤湿度、肥沃程度和环境温度等多方面因素的影响。
蜜蜂出房后6～10小时开始取食花粉。9天后花粉的取食量达到最大，采集蜂的花粉取食量特别低。取食花粉的方式由发育状况和下额腺的分泌状况而定。每只蜂中肠的花粉重量出房后1天只有lmg，8～10天后达到4mg。通过渗透使萌发孔和花粉壁破碎，花粉颗粒的原生质和花粉鞘被消化，花粉颗粒内部原生质的释放与花粉壁的破碎程度有关，干物质的消化率为30％～90％。
刚出房的蜜蜂没有发现脂肪酶，8日龄后脂肪酶浓度增加。脂肪酸、固醇和蜂蜡在蜜蜂粪便中含量很高。油酸、棕搁酸、亚油酸、亚麻酸在蜜蜂排泄物中含量很高。花粉中最普通的糖，如果糖、葡萄糖和蔗糖易消化，其它许多糖类不易消化，对蜜蜂没有毒性。花粉的纤维含量不易消化也不易排泄。采集蜂具有淀粉消化酶，但青幼年蜂没有。因此，淀粉只能被采集蜂利用。
蜜蜂获取花粉的营养价值随花粉的来源和年份而不同。然而，有些花粉由于蛋白质含量低，氨基酸、矿物质、维生素或油脂也偏低。有些花粉因含有过量的矿物质、氨基酸或其他成分，可能有毒。视觉、气味、触觉等信号会影响蜜蜂对花粉的取食。蜜蜂最喜欢黄颜色的花。蜜蜂能区别出花粉的部分丙酮酯和几种化学引诱刘。然而，花粉中的挥发性物质不会吸引蜜蜂。花粉团太大也不会吸引蜜蜂。蜜蜂能够维持花粉在血淋巴中新陈代谢的平衡。
蜜蜂的营养需求可通过能量需求来测量，主要以葡萄糖的需求量来测试，葡萄糖主要用来维持蜂群的活动、飞行、体温调节和筑巢等行为。葡萄糖需求量通过测定蜜蜂个体或部分蜜蜂的氧气消耗量，4万只蜜蜂的繁殖蜂群每天需要葡萄糖2kg，非繁育蜂群每天0.5kg。也就是说蜂群繁殖每年需要240kg葡萄糖。数据偏高可能是由于耗氧量的测量是小蜂群或没考虑采集蜂在飞行期间花蜜的新陈代谢。
根据蜜蜂各发育阶段所需的蛋白质可得出，维持年轻哺育蜂的生长发育需要的蛋白质理论值为每天0.5mg，若考虑食物腺分泌物、消化和代谢效率，每天1mg。哺育蜂的花粉需求量每天约4mg。文献报道，蜂群花粉消耗量每年6kg到55kg。蜜蜂需要的基本氨基酸和哺乳动物一样，但是对于含有氨基酸的维生素B1物质需要量少，因为其会发生角蛋白的合成。
蜜蜂对亚油酸、亚麻酸和固醇有特殊的需求。.虽然没有关于基本氨基酸需求量的报道，蜜蜂发育需要的亚油酸，每克花粉1.6mg；亚麻酸每克花粉5.5mg。考虑到成年蜂排泄掉的脂肪酸，需求量会增加。饮食中固醇需求是0.1％的胆固醇或24-亚甲基胆固醇。
蜜蜂发育需要大量的常量和微量矿物质。然而，它们对钙和钠的需求比哺乳动物和鸟类少，对钾的需求却比哺乳动物和鸟类多。对钙的低需求是由于蜜蜂缺乏骨骼；对钠的低需求是由于缺乏哺乳动物用来维持体温的钠离子泵。
蜜蜂需要的维生素主要有：维生素H、维生素B、叶酸、肌糖、烟酸、泛酸、维生素B6、核黄素、维生素B1、维生素B12，维生素A和维生素K。虽然维生素C可能由蜜蜂来合成，加入这些维生素后观察蜂的反应。蜜蜂对于维生素的需求量化测试仍没有报道。然而，除了脂溶性维生素A和K，过量饲喂的其它维生素很容易被蜜蜂排泄。
（澳大利亚）约翰·布莱克湖北天马养蜂场，加我们的微信一起学养蜂。
李继莲译
引自《中国蜂业》2007（8）